Come Nascono le Miniature Raging Heroes
Creare miniature è divertente… ma è anche MOLTO lavoro duro, soprattutto perché abbiamo scelto di puntare così in alto!
Il nostro approccio generale è lo stesso utilizzato in uno studio cinematografico: la creazione di ogni miniatura nasce da un processo collaborativo in cui ogni artista e tecnico apporta la propria interpretazione unica al nuovo modello.
Questo processo è lungo e molto impegnativo. Progettare e scolpire una miniatura Raging Heroes richiede tra 2 e 6 volte più tempo rispetto a quanto è normalmente la norma in una azienda di miniature!
…e lavoriamo solo con artisti di altissimo livello;
… e tendiamo a essere una spina nel fianco per loro a causa delle nostre elevate aspettative!
Ecco perché le nostre miniature tendono a essere posizionate nella fascia alta del mercato. Ma la qualità elevata ha un prezzo e sappiamo che i nostri clienti si aspettano solo il meglio da noi.
Il processo
Progettazione del personaggio
Quando iniziamo a fare brainstorming su un nuovo personaggio, vogliamo rispondere a diverse domande: chi è, cosa la farà risaltare, qual è la sua caratteristica unica, cosa la rende simpatica, ecc.
Ad esempio, quando abbiamo lavorato su
Arthenya, l’Arcipapessa delle Sorelle, volevamo una donna anziana ma molto elegante, qualcuno visibilmente sulla sessantina o più, ma ancora molto raffinata ed elegante. Doveva sembrare una regina ed essere molto carismatica. Doveva apparire molto potente ma non attraverso una dimostrazione di forza o armi pesanti.
Partiamo da questa descrizione per poi scavare nei dettagli.
La miniatura finale di Arthenya VI
La mood board
Una volta definito questo, Benoit, il Direttore Artistico, cerca riferimenti e crea una mood board. Nel caso di Arthenya, una delle cose chiave era trovare una donna anziana da poter "castare" per il ruolo.
Benoit aveva in mente Carmen Dell'Orefice fin dall’inizio. Carmen è una supermodella molto famosa che lavora ancora a 87 anni! La sua silhouette affilata e il suo atteggiamento, la sua acconciatura, i suoi lineamenti da falco erano un riferimento perfetto da cui partire per il personaggio.
Carmen Dell'Orefice
Poi sono state aggiunte molte altre cose alla mood board: riferimenti di abbigliamento, gioielli e ornamenti tratti da dipinti del XV secolo, accessori dei vescovi, ecc.
Ecco un ottimo esempio di mood board, quella creata per il Dottor Von X:
Moodboard del Dottor Von X
Dr von X è uno scienziato pazzo dell'Iron Empire. L'obiettivo per lei era creare un personaggio che apparisse inquietante grazie a un mix di caratteristiche non minacciose e disturbanti. Doveva sembrare un'infermiera gentile degli anni '50 fusa con attrezzature steampunk inquietanti.
Abbiamo passato un'intera giornata a lavorare sugli occhiali della sua maschera antigas. La loro forma doveva essere femminile, elegante, ma al tempo stesso inquietante. Ci sono stati molti tentativi ed errori solo per trovare i riferimenti giusti e poi per scolpirli correttamente, in modo che lei avesse un aspetto molto distintivo, femminile e inquietante.
Poi il Supervisore di Scultura JR ha aggiunto l'idea del braccio meccanico per tenere la sua tazza di tè e la teiera… È stato perfetto.
Scultura in lavorazione / concept del Dottor Von X
Scultura 3D del Dr Von X
Miniatura finita del Dr Von X
Posa e Composizione
Un altro elemento chiave del nostro lavoro di design dei personaggi è il linguaggio del corpo, la posa e la composizione.
Una singola posizione della mano o un'inclinazione della testa possono trasformare completamente ciò che un personaggio esprime. La silhouette di un personaggio e la composizione visiva sono anche fondamentali per esprimere energia, carattere ed emozioni.
Questa parte del lavoro richiede un senso di osservazione molto acuto. Generalmente rappresenta una grande sfida per gli scultori che iniziano a lavorare con noi e che non sono abituati a pensare in questo modo, tendendo a concentrarsi maggiormente sulle caratteristiche anatomiche e sulla riproduzione di accessori e costumi dal concept art.
Test di posa per i Team d'Armi Pesanti Jailbirds
La posa è davvero una forma di recitazione: in una singola posa, devi esprimere ciò che il personaggio desidera e qual è la sua personalità. Devi catturare il movimento in un disegno o scultura statica, è come catturare un fulmine in una bottiglia.
Per quanto ci riguarda, Mireille insegna recitazione da parecchio tempo e allena tutto il team sulle sottigliezze della posa da circa 10 anni ormai!
E poi c'è la composizione.
La composizione è la struttura visiva che sottende l'art concept o la scultura. È come un'impalcatura su cui si adagiano le parti del personaggio. La composizione è un linguaggio visivo complesso e molto potente, e in una miniatura Raging Heroes, raramente c'è un singolo arto, spada, ciocca di capelli o anche un dettaglio molto piccolo che non sia stato posizionato intenzionalmente per bilanciare la composizione, generare energia e movimento.
Questo è principalmente lavoro di JR e Benoit. Revisionano costantemente tutti i concept e le sculture per assicurarsi che abbiano la composizione più potente.
Concept Art
Il lavoro del concept artist è tradurre i vari brief e moodboard in disegni. Porta anche le sue idee nel progetto e molto spesso crea personaggi completamente da zero. Praticamente tutti i concept dei personaggi di Raging Heroes che potresti aver visto sono stati creati dal talentuoso concept artist Alex Boca.
Concept del Maggiore Severina Madsen dell'Iron Empire
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Altre aziende spesso richiedono disegni molto "tecnici" che mostrano viste frontali, laterali e posteriori del personaggio. Il concept art deve anche avere in qualche modo le stesse proporzioni della scultura finale (le miniature tendono ad essere molto più tozze rispetto agli esseri umani reali). Tutto ciò serve a rendere il lavoro degli scultori più diretto.
Alcuni dei concept TGG1 appuntati sulla nostra parete durante la campagna Kickstarter di TGG1
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Al contrario, lavoriamo deliberatamente con concetti più grezzi - e a volte disordinati o troppo dettagliati - per preservare l'energia e l'idea iniziale dell'artista del concept. Non ci preoccupiamo nemmeno troppo delle proporzioni nel concept. Ciò che cerchiamo è la composizione e il movimento che un artista del disegno può generare con una forma di disegno libero, ma comunque dettagliato.
Il concept del Pulpito di Guerra delle Sorelle della Misericordia Eterna con note dello scultore e del direttore artistico su come interpretare vari elementi del design
Scultura
La maggior parte delle volte, la scultura inizia solo dopo che un concept art è stato creato. La sfida con il tipo di concept che usiamo è che gli scultori non possono semplicemente copiare il disegno dell'artista del concept. Devono reinterpretare, analizzare e comprendere veramente cosa sta alla base del disegno. È molto più difficile di quanto possa sembrare.
Zaraya, la Sacerdotessa Pellegrina, scultura in corso
Per questo la maggior parte degli scultori con cui abbiamo iniziato a lavorare ha gettato la spugna dopo la prima scultura. Tra TGG 1 e TGG 2, abbiamo selezionato circa 50 - 60 scultori con cui lavorare. Solo 6 di loro hanno davvero continuato a lavorare con noi oltre 2 o 3 sculture.
Posizionamento di un'Icariana dopo che il suo corpo è stato riggato, dotato di uno scheletro interno usato per l'animazione
Inoltre, come in uno studio, il nostro processo di scultura è molto cooperativo. Ogni scultore ha le proprie specialità: Francesca lavora da molto tempo sul posing, Alfonso è molto bravo in anatomia femminile, Martin era eccellente con personaggi strani, inquietanti o carini, Andrea è il massimo specialista di Zbrush (il software di scultura che usiamo) e ha anche la conoscenza più approfondita di tutti i nostri processi e requisiti ed è anche lo scultore più veloce, Svetlana era brava in quasi tutto, ma eccelleva in compiti meticolosi e dettagli. Alex era un ottimo correttore, rielaborando e perfezionando il lavoro degli altri.
Con il nostro approccio da studio, ogni scultore di solito realizza non più del 50% di una scultura. Poi, il resto del team interviene per lucidare, adattare, rielaborare.
Ogni scultura passa poi nelle mani di JR e Benoit che la modellano finché qualcosa non scatta e il personaggio salta improvvisamente fuori dallo schermo.
Come abbiamo detto prima, questo processo richiede un'eternità ed è sicuramente un approccio non economico!
Prima bozza di Lady Kashala
Lady Kashala modello in lavorazione
Lady Kashala versione finale
La scultura spesso sembra molto un gioco di "trova le differenze" tra il concept e la scultura. Ecco alcune immagini di confronto tra i concept e le sculture di alcune Figlie del Crogiolo:
Preparazione per la stampa
Segue la temuta fase di preparazione alla stampa. Ogni scultura deve essere analizzata e modificata per poter essere stampata con una stampante 3D e quindi stampata in resina tramite stampi.
Spesso, in questa fase, molte cose devono essere riviste perché durante la fase intensa di scultura alcuni parametri non sono stati considerati dagli scultori. Ciò significa che molte parti devono essere rinforzate, buchi nascosti devono essere individuati e riempiti.
La scultura 3D è costituita da una mesh virtuale. Assomiglia a una rete da pesca. Se in alcune parti la rete si è aggrovigliata, la scultura non sarà stampabile. Questo succede spesso se gli scultori non sono attenti. Quindi la mesh deve essere "sciolta"
Anche con una supervisione rigorosa, quando si devono produrre circa 400 sculture, questo tipo di problema tende a verificarsi più spesso del previsto. Quindi si devono dedicare innumerevoli ore a pulire le sculture, dividerle in più parti e preparare i file per la stampa 3D.
Stampa 3D
La stampa di per sé è piuttosto semplice una volta che i file sono stati preparati perfettamente.
Tuttavia, Raging Heroes è stata la prima azienda di miniature a lavorare esclusivamente con la scultura digitale e la stampa 3D. In un periodo in cui la tecnologia era ancora agli inizi, abbiamo cercato in tutto il mondo per circa 2 anni stampanti 3D in grado di garantire il livello di dettaglio richiesto.
Abbiamo provato molti fornitori, abbiamo avuto molte delusioni. Dopo qualche anno, abbiamo finalmente trovato la macchina dei nostri sogni e ora realizziamo tutte le stampe internamente.
Sub-Mastering
Una volta che la stampante 3D ha creato un master della scultura, questo master deve essere duplicato così da avere abbastanza parti per riempire uno stampo. Quindi il master viene inviato alla fonderia.
La fonderia crea uno stampo contenente diverse stampe 3D di miniature differenti e lo fa ruotare circa 20 volte. Le fusioni saranno poi usate come submaster per creare gli stampi di produzione. Ciò significa che devono essere estremamente puliti e dettagliati. Viene prestata molta attenzione alla pulizia dei submaster. Tutti i piccoli difetti vengono riempiti. A volte, alcuni dettagli molto piccoli vengono persino riscolpiti a mano per ottenere la migliore nitidezza possibile.
Stampi di produzione e colata
Ora arriva il delicato processo di creazione dello stampo. La colata della resina solitamente avviene con stampi in silicone che producono pochi modelli alla volta e si deteriorano molto rapidamente. La resina viene versata in un foro nella parte superiore dello stampo e la gravità fa il resto.
Ma questo processo non è adatto per grandi tirature.
Per questo, molto presto, abbiamo cercato una soluzione alternativa. Abbiamo trovato l’unica fonderia al mondo che avesse perfezionato la colata a centrifuga della resina. La colata a centrifuga è la tecnologia usata per la fusione dei metalli. Lo stampo viene posto in una camera rotante ad alta velocità e il metallo viene spinto nelle cavità dello stampo dalla forza centrifuga.
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Un grande gruppo di fusioni in resina, con le miniature ancora attaccate allo sprue di colata
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Per molte ragioni, la resina non poteva essere colata in questo modo… fino a quando qualcuno ha trovato la soluzione.
Ma come potete immaginare, questa soluzione è un’arte a sé stante e richiede il controllo di molti, molti parametri per fare il lavoro correttamente.
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Harry l’Ippopotamo sul suo sprue di colata
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Ecco perché il processo di creazione dello stampo è così delicato.
Alla fine, lo stampo assomiglia molto a uno stampo per colata a centrifuga di metallo, ma durante tutto il processo si verificano molte, molte differenze sottili.
Lo stesso vale per la colata dei pezzi.
Imballaggio e spedizione
Una volta terminata la produzione, le miniature tornano nel nostro laboratorio dove vengono controllate un’ultima volta e imballate.
Abbiamo scelto di utilizzare un imballaggio molto resistente e tutto il processo di confezionamento è eseguito a mano per minimizzare i rischi di rottura.
Poi le tue miniature vengono ritirate dall’ufficio postale e spedite in un viaggio intorno al mondo.
Non vedono l’ora di essere sulla tua tavola da gioco per portarti alla vittoria!
